2026年11月12日(木) ４年生 長野市社会見学に行ってきました④～善光寺戒壇巡り編～
４年生 長野市社会見学に行ってきました④～善光寺で戒壇巡り編～
宿坊「兄部坊」で昼食の精進料理をいただいた後は、いよいよ善光寺の見学へ
「牛に引かれて善光寺まいり」です。「兄部坊」の方にガイドをしていただきました！
 
最初に訪れるのが、善光寺境内の入口にあるやはり仁王門。正面左右には近代彫刻家である
高村光雲・米原雲海によって作成された阿形像と吽形が安置されています。最近の調査で
この２体が台座の突起などによって固定されておらず、ほぼ像の重さのみで自立していると
いう事が明らかになったとのこと。この自立構造は全国的にもこの二体のみであると言われ
大正８年の開眼から100年もの間、バランスを保ち立ち続けているとは、まさに驚き！
背面には三宝荒神と三面大黒天が安置されていることは、意外と知られていないとのこと。
仁王門をくぐると、山門までの約200ｍにわたる石畳の通りが信州善光寺仲見世通りです。
7777枚あるという石畳は、江戸中期に江戸の豪商の寄進によって敷かれたものとのこと。
通りの両側には、善光寺みやげを販売するみやげ店をはじめ、老舗の和菓子店や仏具店、
そば店、旅館など、約60店舗が軒を連ね、この日も多くの参拝客で賑わっていました。
 
ガイドさんは山門に行く前に、六地蔵を案内。地獄・餓鬼・畜生・阿修羅・人・天
という仏教の六道を現しているのが六地蔵。向かっていちばん右のお地蔵様
（地獄界担当の大定智悲地蔵）にご注目すると、蓮台から左足を下ろしていました。
誰かが地獄へ落ちそうになったら、すぐに駆けつけることができるようにという態勢を
現しているのだとか。まさに「仏教界のレスキュー隊」なのです。
 
参道を歩くと、見上げる壮大な建築物が登場。1750年建立の山門でで国の重要文化財。
屋根は20年ほど前の平成大修理で、建立当時と同じ椹の板を用いた栩葺きに復原。
山門で注目すべきは、正面の楼上に掲げられた扁額。輪王寺宮公遵法親王の筆によるもの。
これが通称「鳩文字の額」。３文字の中に鳩が５羽隠されています。子どもたちは全員
どこに鳩が隠されているかを見つけることができました。また「善」の文字は、全体を見る
と「牛の顔に見えるようにデザインされている」のだとか。
 
子どもたちにとって、今回の善光寺見学のメインイベントはやはり「お戒壇めぐり」
本尊の真下に密室があり、その部屋の扉に仏具の独鈷の形をした大きな鍵が......。
暗闇の中を一歩一歩手探りで進むのですが、この日は参拝客が多く、真っ暗な戒壇巡りの
中も大渋滞。ちょっと進めば、前の人にゴツンといった状態。右側の壁に手を触れながら
進んでいったので、幸運にも全員が触ることができました。よかったですね。
 
ガイドさんがいると、こういう穴場を案内してくれるので嬉しいですね。上記写真は
「歴代回向柱」の安置場所。 数えで７年に１度の御開帳の際に本堂前に建てられた歴代回向
柱の安置所には、 過去10回分の柱にそれぞれ触れることができるようになっていました。
安置所は本堂西側の境内隅にあり、御開帳のたびに、役割を終えた回向柱がここに移設され
ています。 高さ10mを誇った柱も時の流れとともに朽ちて段々短くなり、 60年前の最も
古い柱はわずか数十㎝センチになっていました。マニアックな穴場スポットです。
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